É opinião corrente que o empresário faz juz ao lucro por correr riscos, por ter capital e know how, por ser quem dirige a empresa ou até por trabalhar demais. De fato, na atuação de qualquer empresário, todos esses elementos aparecem mesclados em maior ou menos proporção. No entanto, esses elementos podem ser subsídios: o capital pode ser tomado de empréstimos; o know how, comprado; o risco, segurado; a gerencia, contrata... A que, então, atribuir o lucro empresarial? A resposta de Kirzner é que o elemento característico da atividade empresarial, o único que não pode ser tranferido a não ser outro empresário -, a função realmente insubstituível, é a descoberta. A função empresarial é descobrir oportunidades inexploradas. “O empresário é a pessoa que contrataos serviços dos meios de produção. Entre esses meios, podem estar pessoas com o melhor conhecimento de informação contratados não a exploram eles mesmo mostra que, talvez no seu sentido mais verdadeiro, esse conhecimentoé possuído, não por eles, mas por aquele que os está contratando. É este que “sabe” quem contratar, que “sabe” onde encontrar s que dispõem das informações de mercadonecessidades para localizar aportunidades de lucro.