Com este livro o Prof. Selvino Antonio Malfatti dá Prosseguimento à investigação iniciada com Raízes do liberalismo brasileiro (Porto Alegre, Editora Pallotti, 1985). Naquela oportunidade, deteve-se na análise da meditação de Silvestre Pinheiro Ferreira (1769/1846) – que procurou afeiçoar a inteligência brasileira à consideração da doutrina liberal de ângulo teórico – e da experiência imperial. Agora, ocupa-se de um segmento da corrente liberal pouco estudado em seu desdobramento diuturno: aquele que fez oposição a Borges de Medeiros e atuou, no Rio Grande do Sul, na Primeira República, em condições mais adversas.