Este livro traz a figura do empreendedor para o centro da história do Brasil colonial. Foca naquele que abandona tradição e sociedade nativa, busca o enriquecimento. Essa figura, ligada à produção independente e à pequena propriedade, produziu uma economia dinâmica, que crescia em taxas mais elevadas que a da Metrópole – mesmo tendo de lutar contra a ação do governo.