Ao publicar o Tratado, Jean-Baotiste Say está recolhendo uma tripla herança:a dos mercantilistas, em relação aos quais, por ignorância e presunção, ele é tão injusto quando Smith, desconsiderando Boisguilbert, Petty, Cantillon e muitos outros; a dos fisiocratas, com os quais é apenas um pouco menos severo; e, finalmente, a Adam Smith, "antes de quem não existia Economia Política."